Saber qué se recicla es la mitad del trabajo; la otra mitad es cómo lo preparas. Aquí te explicamos la regla básica de todo reciclable (limpio, seco y separado), qué significa cada parte en la práctica, cómo dejar listo un envase paso a paso y qué ocurre cuando el material no la cumple.
Si todavía no tienes claro qué materiales sí van, empieza por la guía rápida de qué se recicla y qué no y vuelve aquí después.
Por qué importa tanto
Para que un envase vuelva a convertirse en materia prima, tiene que llegar en buenas condiciones. Los restos de comida y bebida generan malos olores, atraen insectos y manchan lo que está cerca. La humedad deteriora el papel y el cartón. Y cuando todo llega revuelto, alguien tiene que volver a separarlo a mano, o una parte termina como basura.
Por eso en Reciclo+ revisamos el material antes de cargarlo. Pero la preparación empieza antes, en el momento en que separas cada residuo.
Qué significa cada parte de la regla
Limpio: sin restos de comida ni bebida
Vacía bien cada envase y enjuágalo con un poco de agua. No hace falta dejarlo reluciente: basta con que no queden restos pegados ni líquido adentro. Para no gastar agua de más, aprovecha la que usas al lavar los trastos.
El papel y el cartón no se lavan, así que si están manchados de grasa o comida ya no tienen arreglo. Si una caja tiene solo una parte manchada, recorta la parte limpia para reciclarla y deja la otra en la basura.
Seco: la humedad también ensucia
Después de enjuagar, deja escurrir los envases boca abajo antes de guardarlos. Un envase mojado humedece lo que tiene cerca, y si el agua llega al papel o al cartón, estos se ablandan y pierden calidad.
Guarda tus reciclables bajo techo, lejos de la lluvia, y no dejes las bolsas ni las cajas sobre un piso mojado.
Separado: un material, una categoría
Separar bien significa que cada recipiente tenga un solo tipo de material, sin nada distinto mezclado. En la práctica:
- El papel y el cartón van en categorías distintas.
- Los plásticos tampoco van todos juntos: se agrupan según su número (PET y HDPE juntos; LDPE y PP, cada uno aparte).
- Quita lo que sea de otro material, como los clips y ganchos del papel o las tapas de los frascos de vidrio y de los envases de Tetra Pak.
- No escondas un material dentro de otro distinto, como papeles dentro de una botella o envoltorios dentro de una lata.
- Desarma o reduce las cajas antes de guardarlas.
Si todavía no tienes un recipiente para cada material, arma tu sistema con los cinco pasos para separar tus residuos.
Cómo preparar un envase, paso a paso
- Separa sus partes. Quita la tapa y cualquier pieza de otro material. Cada una va con su propia categoría; si no sabes cuál es, pregunta antes de mezclarla.
- Vacíalo. Saca todo el contenido. Los restos de comida no van con los reciclables; si son cáscaras de frutas o verduras, pueden ir al compostaje.
- Enjuágalo. Con poca agua, hasta que no queden restos.
- Déjalo escurrir. Boca abajo, hasta que esté seco por dentro.
- Aplástalo. Las latas, las botellas plásticas y los envases de Tetra Pak ocupan mucho menos espacio aplastados. El vidrio es la excepción: nunca lo aplastes ni lo quiebres. Lo explicamos en cómo reciclar vidrio.
- Guárdalo en su lugar. En el recipiente de su categoría, bajo techo y lejos de la humedad, listo para la recolección.
Recuerda: todo debe llegar limpio y seco. Si algo no se puede limpiar, no va con los reciclables, aunque su material sí se recicle.
Qué pasa si el material no cumple la regla
Cuando recolectamos en empresas, edificios residenciales e instituciones, nuestro personal evalúa la clasificación y el nivel de contaminación del material. Distinguimos cuatro niveles:
- Limpio, seco y bien separado.
- Mal separado.
- Sucio.
- Sucio y mal separado.
Solo se carga el material que cumple con los criterios de clasificación y de contaminación mínima. Si encontramos una pequeña cantidad de residuos sucios o no reciclables, los retiramos y los colocamos en el basurero más cercano o al costado de la estación de reciclaje. La meta es que todo tu material esté en el primer nivel: así lo que separaste con cuidado puede aprovecharse.
Errores que conviene evitar
- Dejar un poco de bebida o de comida “porque igual lo van a lavar”.
- Guardar envases recién enjuagados, todavía mojados, junto al papel.
- Juntar todo en una sola bolsa para que alguien más lo separe.
- Echar a los reciclables algo que no sabes si va, “por si acaso”.
- Guardar las cajas armadas.
La regla vale igual en la estación de reciclaje de tu edificio, oficina o colegio, si cuenta con el servicio de Reciclo+: cada material va en su recipiente, sin otros materiales mezclados y con las cajas desarmadas.
